Utilizza una piccolissima dose di raggi X per stabilire quanti grammi di calcio ed altri minerali sono presenti nel segmento osseo esaminato. Un’indagine molto efficace per formulare una diagnosi di osteoporosi, ovvero per capire il livello di densità minerale ossea la cui carenza è alla base della fragilità ossea e può provocare importanti fratture. La tecnica di riferimento per la misurazione della massa ossea è la DEXA che permette di misurare vari siti scheletrici (rachide lombare, tratto prossimale del femore, radio distale e infine su tutto lo scheletro). Il paziente viene fatto sdraiare su un lettino dove lo strumento di emissione dei raggi X, situato sotto il materassino, è accoppiato a un braccio mobile che contiene il rilevatore dei raggi e che scorre sopra il corpo del paziente senza mai nemmeno toccarlo, e senza provocare nessun dolore o fastidio